白兰地的历史起源和发展

白兰地是世界上最负盛名的一种酒，“没有白兰地的餐宴，就像没有太阳的春天”欧洲人把这句饱含深情的诗句，毫不吝尚地给了白兰地。

白兰地这一名词， 最初是从荷兰语Brandewijn而来，它的意思是“可燃烧的酒”从义上讲，是指葡菌发酵后经热而得到的高度酒精，再经橡木桶储存成的酒。自兰地是一种蒸增酒，以水果为原料，经过发酵.蒸馏、储藏后酸造面成。以葡萄为原料的蒸馆酒叫葡葡自兰地，常讲的白兰地，都是指葡萄白兰地，可其他永果原料酿成的白兰地，应加上水果的名称，如苹果白兰地、樱桃白兰地等，但它们的知名度远不如前者大。

国际上通行的白兰地，酒精体积分数在40%左右，色泽金黄晶亮，具有优雅缅致的葡葡果香和浓郁的陈酿木香，口味甘洌，醇美无瑕，余香萦绕不散。

美于白兰地的产生， 还有一段有趣的故事：16世纪时， 法国开伦脱(Charente)河沿岸的码头上有很多法国和荷兰的葡萄酒商人，他们把法国葡萄酒出口荷兰的交易进行得很旺盛，这种贸易都是通过船只航运而实现的。当时该地区经常发行战争，故而葡萄酒的贸易常因航行中断而受阻，由于运输时间的延迟，葡萄酒变质造成商人利益受损是常有的事；此外，葡萄酒整箱装运占去的空间较大，费用品贵，使成本增加。这时有一位聪明的荷兰商人，采用当时的蒸馏液浓缩成为会燃烧的酒，然后把这种酒用木桶装运到荷兰去，再兑水稀释以降低酒度出售，这样酒就

不会变质，成本亦降低了。但是他没有想到，那不兑水的蒸馏水更使人感到甘美可口。然而，桶装酒同样也会因遭遇战争而停航，停航的时间有时会很长。意外的是，人们惊喜地发现，桶装的葡萄蒸馏酒并未因运输时间长而变质，而且由于在橡木桶中储存很久，酒色从原来的透明无色变成美丽的琥珀色，而且香更芬芳，味尤醇和。从此大家从实践中得出一个结论：葡萄经蒸馏后得到的高度烈酒一定要进入橡木桶中储藏一段时间后，才会提高质量，改变风味。这就是白兰地产生的故事。

现在我们所讲的白兰地是从英文Brandy谐音来的， 意思是“生命之水”， 通常被人称为“葡萄酒的灵魂”。世界上生产白兰地的国家很多，但以法国出品的白兰地最为著名。而在法国产的白兰地中， 尤以干邑(Cognac) 地区生产的最为优美，其次为雅文邑(Armagnac) 地区所产。除了法国白兰地以外， 其他盛产葡萄酒的国家，如西班牙，意大利、葡萄牙、美国、秘鲁、德国、南非、希腊等国家，也都生产一定数量风格各异的白兰地。

关于白兰地的产生，还有下面一种说法。

著名的研究中国科学史的英国专家李约瑟博士，曾经发表文章认为，世界上最早发明白兰地的，应该是中国人。

明朝药学家李时珍在《本草纲目》中写道：葡萄酒有两种，即葡萄酿成酒和葡烧酒酒。所谓葡萄烧酒，就是最早的白兰地、《本草纳目》中述写道：葡萄烧酒是将葡萄发酵后，用之，以器承其露。这种方法始手高昌，唐朝破高昌后，传到中原大地。高昌即现在的吐鲁番，说明我国在1000多年以前的朝时间，用葡萄发酵蒸馏白兰地。

中国人用燕白酒、蒸馆葡萄烧泌，已经有1000多年的历史。西方科学素一致认为，中国是世界上最早发明蒸馏器和燕馏酒的国家。后来这种馏技术，通过丝绸之路传到西方，进入17世纪，法国人对古老的燕馏技术加以改进，制成了库釜、或者叫夏朗德壶式蒸馏锅，成为今如蒸馏自兰地的专用设备。法国人又意外地发现橡木桶储藏白兰地的神奇效果、完成了酿造白兰地的工艺流程，首先生产出质量完美、誉满全球的白兰地。

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